2011

LE NORD-EST

L'année 2011 fut une année atypique dans les régions de Friuli, Veneto et Trentino-Alto Adige suite à une légère baisse des températures. Les vignerons se montrent pourtant très enthousiastes sur la qualité. Dans les régions de Friuli et Veneto, on considère que ce dernier millésime est une très bonne année, et dans la région de Trentino-Alto Adige, on parle même d'une excellente année.

Le développement de raisins sains et mûrs s'opère, en gros, en trois étapes : la nouaison commence au printemps, la maturation du fruit a lieu en été et, en automne, les dernières semaines et même les derniers jours sont très importants pour la maturation phénolique (les tannins) et la concentration en sucres optimales des raisins.

Dans les trois régions, le printemps fut chaud et ensoleillé. Cependant, au début de l'été, on observa une disparité entre les trois régions : juin fut exceptionnellement sec dans la région de Veneto alors que de fortes pluies s'abattirent sur les régions de Friuli et d'Alto-Adige. Cette dernière a pourtant produit de beaux vins blancs aromatiques. De façon générale, les températures furent légèrement trop basses pour le mois de juin.

Heureusement, en juillet et en août, les températures ont grimpé, permettant aux raisins de poursuivre leur développement dans des circonstances idéales.

Les vendanges eurent également lieu dans des conditions optimales : de belles journées ensoleillées avec un temps sec et des nuits plus fraîches qui permirent aux raisins de maintenir un niveau d'acidité suffisant.

De façon générale, la quantité fut cependant en recul d'environ 10 % par rapport à 2010 dans le nord-est.

PIÉMONT

Dans les Langhe et dans la région de Roero, les vendanges furent avancées de quelques semaines par rapport aux autres années car les vignes avaient déjà pris de l'avance au printemps. La chaleur printanière, combinée aux pluies en suffisance, a stimulé la croissance et la floraison. Le printemps fit place à un été chaud et sec, ce qui entraîna initialement une comparaison avec l'année 2003. Heureusement, septembre est arrivé avec des pluies très attendues, tout en conservant des températures suffisamment élevées, permettant au barbera et au nebbiolo de poursuivre leur maturation jusqu'à la perfection. Après les vendanges, d'aucuns ont fait la comparaison avec 1990, une très belle année pour le Piémont.

À Gavi, les vendanges furent également avancées d'une semaine par rapport au programme habituel, mais les cortese étaient sains et suffisamment mûrs, avec un niveau d'acidité rafraîchissant.

LE CENTRE ET LE SUD DE L'ITALIE

Dans l'ensemble, les nouvelles venant du centre et du sud de l'Italie sont légèrement moins positives. En tant que consommateur, il s'agit de se fier à la bonne réputation de chacun des viticulteurs puisque la qualité s'est avérée plutôt hétérogène.

2011 a commencé par un printemps très chaud et plutôt sec, suivi de nombreuses averses en juillet, ce qui fit gonfler les grappes de raisins. Le début du mois d'août a apporté un temps plutôt ensoleillé, ce qui permit aux raisins de se remettre de l'humidité excédentaire. Mais rapidement, ce temps clément se métamorphosa en une vague de chaleur, ce qui déséquilibra les variétés à maturation lente, comme le sangiovese et le sagrantino. Selon Antonio Capaldo de Feudi di San Gregorio, l'aglianico de la région de Campanie a également souffert des conditions climatiques anormales. De nombreuses averses au printemps, ce qui entrava la pollinisation des fleurs, et ensuite de fortes chaleurs en été, avec des températures plus hautes que la moyenne. La récolte totale d'aglianico fut même inférieure de 60 % par rapport à la normale. Le vin produit affiche un degré d'alcool légèrement plus élevé que la moyenne, mais la qualité est considérée comme excellente. Heureusement, l'aglianico est un cépage qui supporte bien la chaleur méridionale.

En Sicile comme ailleurs, c'est à partir de la mi-août que le temps s'est vraiment réchauffé. Les cépages blancs et la syrah précoce profitèrent au maximum des excellentes conditions météorologiques. Mais le mois de septembre apporta de nombreuses averses, ce qui obligea les vignerons à récolter leurs cépages à maturation lente, le nero d'avola et le cabernet sauvignon, plus tôt que prévu. Pour ces deux cépages, ce sont le savoir-faire et la maîtrise du domaine vinicole qui feront la différence.

TOSCANE

La Toscane fut, elle aussi, touchée par la vague de chaleur venant d'Afrique pendant la deuxième partie du mois d'août. De nombreux domaines furent confrontés à la difficulté de maintenir un niveau suffisant de fraîcheur et d'acidité pour les cépages à maturation précoce. Heureusement, les nuits furent suffisamment fraîches et les sérieux problèmes de 2003 furent donc évités. La plupart des domaines ont pourtant commencé leurs vendanges environ trois semaines plus tôt que d'habitude. Il n'est donc pas vraiment étonnant que le merlot ait le plus souffert de cette vague de chaleur.

En ce qui concerne les appellations, le Chianti Classico, avec ses sols pierreux pauvres, eut la plus grande difficulté à conserver suffisamment de fraîcheur alors que les appellations dont les sols sont plus profonds comme le Montepulciano, le Montalcino et le Maremma firent face à une moins grande adversité.

Conclusion : Il paraît évident que 2011 fut une année assez hétérogène en Italie. Sur toute la péninsule, les vins blancs semblent particulièrement réussis, avec un beau potentiel aromatique. La plupart des vins rouges seront toutefois embouteillés en 2013 ou même plus tard, il est donc encore impossible de savoir comment les vins évolueront en bouteille. Suspense donc, mais nous sommes certains que nos merveilleux producteurs nous préparent une nouvelle série de véritables petites perles ! Dès que nous aurons dégusté quelques échantillons de cuve, nous vous tiendrons évidemment au courant de nos propres constatations.