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Trop méridionaux
Les adversaires des vins italiens prétendent souvent que ces vins sont brûlés par le soleil. "Les Italiens se trouvent
trop au sud pour produire des vins," disent-ils en chœur. Mais si l'on examine une carte de l'Europe, on remarque
immédiatement que plus de la moitié des vins italiens voient le jour à même hauteur que la France et pas plus bas que celle-ci.
Si l'on prolongeait la frontière franco-espagnole, elle passerait juste au-dessus de Rome! Un autre facteur dont on ne tient
généralement pas compte, ce sont les différences d'altitude de l'Italie. Grâce aux Apennins, qui lui servent de colonne
vertébrale du nord au sud et se poursuivent même en Sicile, l'Italie bénéficie d'un nombre incroyable de microclimats.
Selon leur altitude sur les flancs des montagnes, ils présentent pas mal de similitudes avec certains microclimats de
l'Europe septentrionale. Donc, l'Italie ne produit pratiquement pas de ces vins typiques des pays chauds. Et
lorsque les fruits sont cueillis bien mûrs, leur taux d'acidité naturel veille à un savoureux équilibre.
En outre, de nombreux cépages italiens sont tardifs, et ils ont absolument besoin des derniers feux de l'automne pour arriver à maturité.
Trop compliqués
D'accord, s'y retrouver dans les vins italiens peut, à première vue, ressembler à un vrai casse-tête. La différence de
langue est en partie responsable de cet imbroglio. Mais si vous connaissez les règles du jeu, vous comprendrez que cet
imbroglio répond finalement à une logique implacable. Et c'est justement ce que ce site veut vous apporter: les règles du jeu.
Le petit effort que vous aurez à fournir pour analyser le terroir du pays portera immédiatement ses fruits en vous aidant
à franchir les premiers obstacles. Dès que vous saurez où se situent les vingt régions vinicoles de l'Italie et que vous
aurez quelques notions des principaux cépages, la situation vous semblera déjà bien moins compliquée. Et dans la plupart des
cas, les mentions de l'étiquette finiront par ramener le soleil (italien) au beau fixe.
Démodés
Tout dépend des vins que vous choisissez. En gros, on peut dire qu'il existe trois - ou plus exactement quatre - grandes
orientations de vinification en Italie.
La vinification selon les traditions anciennes, dans de grands fûts en bois, donne des vins grossiers qui peuvent
effectivement sembler démodés. Ils figurent parmi les versions historiques et ne dévient pas d'un pouce de la tradition.
De l'autre côté de l'échelle, on trouve des vins qui sont vinifiés et élevés sans le moindre contact avec le bois. Ils voient
le jour dans des cuves en inox, à l'abri de l'oxygène, dans le but de conserver leur fruité originel jusque dans les bouteilles.
Les vins de barriques sont produits par des modernistes, qui lancent les tendances et les styles depuis les années 80, en réponse
à la concurrence de plus en plus pressante des vins du Nouveau Monde.
La quatrième orientation est biologique, voire biodynamique. Ces vins-là sont préparés dans le plus grand respect de la nature et
de l'univers. Dans différentes régions d'Italie, des viticulteurs ont emprunté cette voie en réponse à la mondialisation des goûts et des styles.
Ce dernier groupe devient de plus en plus nombreux.
Dans l'avenir, il se transformera en patrimoine historique, parfaitement significatif des expressions locales des régions et des styles de vin.
Trop bon marché
Lorsqu'on trouve un vin trop bon marché, on fait plus souvent allusion à son style qu'à son prix. C'était notamment le
cas pour les bouteilles de deux litres ou les fiasques entourées de paille qui remplissaient les rayons de nos supermarchés
il y a une vingtaine d'années.
Aujourd'hui, elles ont cédé la place à des vins espiègles et créatifs, souples et généreux, de ces petits vins qui égayent
les repas au quotidien. Actuellement, tant le Chianti, que le Soave et le Valpolicella bénéficient d'une réputation de qualité
de haut niveau, qui n'a plus rien à voir avec l'image 'bon marché' d'autrefois.
Trop chers
Celui qui prétend que les vins italiens sont trop chers, ne connaît apparemment plus les prix actuels, à moins qu'il essaie de
vivre au-dessus de ses moyens. Bien sûr, comme tous les pays vinicoles, l'Italie a ses vins mythiques dont la qualité et le
prix interpellent l'imagination. Il s'agit soit d'icônes historiques, soit de vins cultes contemporains qui introduisent
de nouvelles tendances.
Cela fait quelque temps déjà que l'Italie a compris que sa multitude de cépages et de styles originaux sont le terreau dont
on fait des vins visionnaires. Des atouts précieux qui permettent de partir en guerre contre la mondialisation et la banalisation
du goût des vins du Nouveau Monde.
L'amateur contemporain de vins est à la recherche d'originalité, et sur le plan de l'originalité, l'Italie n'a pas son égale.
Qu'il s'agisse de grandes entreprises ou de petites maisons familiales, surtout celles implantées dans le sud et sur les îles,
actuellement elles travaillent toutes à des réponses ciblées à cette quête, et dans des rapports qualité/prix attirants.
Trop durs
Une majorité de cépages italiens sont des variétés tardives, ce qui - d'un point de vue climatologique - pose quelques
problèmes au viticulteur qui veut vendanger des grappes mûres. Le sangiovese et le nebbiolo par exemple sont des cépages
tardifs et ils donnent souvent des vins durs et sévères.
Mais cette critique perd de plus en plus de sa substance, car une connaissance affinée des cépages et des technologies de
pointe en cave permettent de métamorphoser les caprices de cépages volontaires en vins d'une élégance raffinée.
Inadorables
Les vins italiens sont 'incomparables', à moins que vous optiez pour des cépages internationaux. Et même dans ce cas-là...
les Italiens ont l'art d'incorporer un petit quelque chose de décadent dans leurs vins qui les rend différents de ceux de
tous les autres pays vinicoles du monde.
Vous n'apprécierez vraiment les vins italiens que lorsque vous débarrasserez votre esprit et vos sens de toute référence. Et là,
vous verrez que ce que vous appeliez inabordable est en fait opulence, complexité, générosité et profondeur. Un univers
complètement différent d'arômes et de saveurs se révèle à vous. Qu'il soit le bienvenu!
Trop, trop
L'Italie figure en effet parmi les trois pays les plus riches en vignobles. Sur le plan de la superficie, avec un peu plus
de 800.000 ha cultivés, l'Italie occupe la troisième place, juste après l'Espagne et la France. Sur le plan de la quantité,
l'Italie occupe la seconde place, derrière la France, avec une production annuelle de 50 millions d'hectolitres.
Et sur le plan de la consommation, l'Italie arrive en tête du classement. A lui seul, le pays consomme 16 % de la production mondiale!
Trop différents
Voilà le plus beau compliment que vous pourriez faire aux viticulteurs italiens: leur dire qu'ils ne sont vraiment pas
comme les autres! Le monde produit tellement de vins qui se ressemblent à s'y méprendre que la découverte de la différence,
au fond d'un verre, est une expérience très positive.
Et l'Italie avec ses centaines de cépages et ses styles de vin parfois carrément bizarres est la championne toutes
catégories de la différence! Si vous faites l'effort de partir à la rencontre des vins italiens, ils vous entraîneront
dans une aventure inédite. Ce livre vous en donne un petit avant-goût!
Trop décadents
Nous arrivons à l'objectif principal de ce site web: vous aider - le cas échéant - à y voir plus clair dans ce désir exagéré
de satisfaction que l'Italie vous propose. Cette décadence apparente cache une logique implacable. Mais il faut presque avoir
un peu de sang italien dans les veines pour le comprendre.
A moins... à moins que vous permettiez aux vins italiens de se mêler lentement à votre sang.
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