S'il y a un cépage en Italie dont la notoriété est largement répandue, c'est bien celui de la famille du muscat.

Cette famille jouit également d'une forte réputation dans presque tous les autres pays vinicoles, bien qu'il s'agisse chaque fois d'une variété différente du muscat. Il existe en effet un large éventail de variétés diverses, la plus connue étant le 'Moscato bianco', que l'on nomme en France "Muscat Blanc à Petits Grains" ou "Muscat de Frontignan". Le "Moscato di Alexandria" ('Muscat d'Alexandrie') et le "Muscat Ottonel" (variété essentiellement cultivée dans les pays de l'Europe de l'Est comme la Hongrie, la Roumanie ou la Bulgarie) sont autant de variétés également reconnues.

Suivant la variété précise, le pays et la région où il est cultivé, le raisin reçoit encore parfois une dénomination supplémentaire.

En Italie, ce cépage est répandu dans toute la Botte et est à la base aussi bien de vins tranquilles que de vins mousseux. N'étant lié à aucune région ou aucun terroir spécifique, il peut être qualifié à juste titre de raisin extrêmement polyvalent.

Le Moscato Bianco est non seulement la variété la plus raffinée, mais est également la plus répandue en Italie. En 2000, elle était la 4ème variété de raisins la plus cultivées en Italie avec plus de 13.000 hectares plantés. Elle intervient même dans la composition de quelques 15 DOC différentes !

La région la plus connue dans laquelle le Moscato Bianco retrouve tout ses droits est le Piémont, au nord-ouest de l'Italie, avec la DOCG Moscato d'Asti. Ces vins à base de muscat sont toujours des vins de desserts très aromatiques (floral), légèrement sucrés et perlants, avec une faible teneur en alcool (maximum. 5,5 % alc.vol.).

Le Moscato Bianco est également à la base d'une autre DOCG piémontaise, celle d'Asti. En comparaison au Moscato d'Asti, l'Asti est un vin intensément pétillant mais aussi légèrement plus alcoolisé que son frère piémontais (entre à 7 et 9,5 % alc.vol.). Celui qui a un jour dégusté le délicieux et rafraîchissant Moscato d'Asti de La Spinetta en terrasse en plein été vous dira qu'on ne peut imaginer meilleur apéritif !

Les raisins de muscat, et plus particulièrement le Moscato di Alexandria, se prêtent à merveille à la production de vins doux intenses issus de la technique dite du " passito " où les raisins sont tout d'abord séchés (ex. : sur de la paille en plein air) avant d'être pressés. Le Moscato passito di Pantelleria (où le Moscato di Alexandria est appelé " Zibibbo ") en est certainement le plus bel exemple. Il a d'ailleurs eu énormément de succès ces dernières années, même loin de son île natale.

De temps en temps, il arrive que les raisins de Moscato se laissent attaquer par le botrytis, ce qui génère de fantastiques vins doux, riches et très concentrés.

Dans le sud de la Botte, d'autres vins doux exceptionnels à base de muscat voient également le jour : DOC Moscato del Vulture (Basilicata) et DOC Moscato di Trani (Puglia). Dans le nord, les appellations les plus connues se trouvent en Toscane (DOC Moscadello di Montalcino) et en Lombardie (le Moscato di Scanzo - vin rouge sucré).

Enfin, pour les vrais fanatiques du muscat, le "Repertorio Veronelli dei vini italiani", la référence en matière de vin italien, dénombre, à côté des variétés de muscat précitées, pas moins de cinquante sous-variétés différentes assez méconnues !