La Barbera est du genre féminin vraisemblablement grâce à son fruité séduisant, ainsi que son acidité chatoyante. Ces qualités, sa légère teneur en tanin et sa couleur foncée lui donnent la capacité de briller même quand la production est riche. On peut la définir comme le Merlot de l'Italie.

Son universalité fait sa renommée partout, même en dehors de l'Italie (Chili, Australie, …). Elle est même utilisée comme raisin d'assemblage hors de ses bases. Ses origines se situent dans la zone du Monferrato et la région autour d'Asti et d'Alba dans le Sud-Est du Piémont. C'est ici qu'elle prit naissance il y a longtemps. Nous ne savons pas exactement quand mais les plus anciens écrits datent de 1799. C'est aussi dans cette région que la Barbera connaît sa plus belle expression.

Après le désastre du phylloxera, la Barbera a été tellement replantée en masse qu'elle a recouvert en un temps limite 80 % de ses vignobles. Actuellement cette proportion est de 50 %. Cela provient du fait que les producteurs conscients de sa qualité apprécient fortement sa constance, sa fiabilité et son caractère unique.

Il existe plusieurs vinifications de vins Barbera. La méthode de maturation qui a le plus de succès pour la Barbera est le passage en barriques qui donne au vin des caractéristiques de douceur, de succulence et d'équilibre. Les tanins de la barrique complètent à la perfection les tanins naturels légers et l'acidité de la Barbera.

On peut aussi faire la distinction entre les producteurs modernes (usage des barriques) et les traditionnels (usage de l'inox et des fûts) ainsi que entre les producteurs d'Alba et ceux d'Asti et de Monferatto (acidité plus élevée).